Visita a Hoover Dam, pertinho de Las Vegas

Assim que decidimos visitar Las Vegas, o Gui já incluiu a cinematográfica Hoover Dam no roteiro. A barragem que já apareceu em tantos filmes fica na cidade de Boulder City, a 50 km de Las Vegas, e você pode fazer um bate-volta ou, como fizemos, fazer uma parada no caminho ao Grand Canyon National Park.

Hoover Dam foi finalizada em 1936, e continua sendo uma grande obra de engenharia. Na verdade, a primeira necessidade era por uma barragem, por causa das inundações provocadas pelas cheias do Rio Colorado, e aí aproveitaram para geração de energia também.

Vista da Hoover Dam

Para se ter a vista da foto, você não precisa pagar nada: pare no estacionamento logo após o ponto de revista de veículos e ande pela Hoover Dam Bypass. E amarre a câmera, o vento é forte!

Continuando a visita, pegue a estrada a esquerda da barragem e siga até o próximo estacionamento (10 dólares), já pertinho da barragem. Você pode atravessá-la a pé, e ver de perto os vertedouros em forma de torre, que servem para escoamento da água por tubulações caso o nível da represa se eleve muito. A barragem fica na divisa entre Nevada e Arizona, e cada um dos vertedouros fica em um dos estados.

 

Vista da barragem e um dos vertedouros em forma de torre.

Se você quiser saber mais sobre o funcionamento da usina/barragem, vale a pena pegar um dos tours oferecidos (veja aqui os tipos e preços). Nós escolhemos o Power Plant Tour, que dá acesso às instalações de geração de energia e aos museus. O tour começou com um vídeo sobre a construção, depois descemos de elevador até as instalações a 160m abaixo da terra com o guia, onde passamos pelos corredores escavados na rocha e pudemos ver de pertinho as tubulações e os geradores.

 

Corredores da power plant; tubulação de água para a geração de energia elétrica; geradores.

Após a visita guiada você pode visitar o museu do Centro de Visitantes, que é excelente. Super didático, vale a pena ir com tempo pra ver os detalhes. Há explicações sobre a construção da usina, como a energia vai da usina até sua casa e até uma maquete em tamanho real do interior de um gerador, pra você entender como a força da água se transforma em energia elétrica.

 

Maquete de gerador em tamanho real no museu da Hoover Dam.

O museu também tem um terraço com uma vista privilegiada da barragem, das torres de transmissão e da Hoover Dam Bypass.

Ponte Hoover Dam By Pass vista do Centro de Visitantes.

O  ingresso para o museu também dá acesso ao antigo Centro de Visitantes, onde há uma maquete gigante com a topografia da bacia do Rio Colorado, suas barragens e represas. A narração explicativa ocorre a cada 15 minutos, e é bem interessante. Uma exibição a moda antiga. :)

Maquete da bacia do Rio Colorado e suas barragens

Comparando a visita à Hoover Dam com a que fizemos em Itaipu em Foz do Iguaçu, a usina de Itaipu é muito maior e mais impressionante e, além disso, pudemos chegar mais perto dos gerador, inclusive ver uns dos eixos em movimento. Mas a visita à Hoover Dam também vale a pena, por ser tão bonita, famosa e seu museu tão legal.

Se estiver por lá, não perca!

Veja nosso roteiro completo de 20 dias de carro nos Estados Unidos!

Parte 1: Los Angeles a São Francisco pela Highway 1
Parte 2: São Francisco a Las Vegas pelos parques nacionais